Les Musiciens, Souvenir de Sidney Bechet

Nicolas de Staël (1914–1955) est l’un des peintres majeurs de l’art européen de l’après-guerre.
Né à Saint-Pétersbourg dans une famille de la noblesse russe, il est contraint de quitter la Russie très jeune à la suite de la Révolution de 1917. 
Orphelin dès l’enfance, il grandit en exil entre la Belgique et la France, une expérience fondatrice qui marquera durablement son rapport au monde et à la peinture.

Il se forme à l’Académie royale des beaux-arts de Bruxelles, où il acquiert une solide culture classique tout en développant un intérêt marqué pour la structure, la composition et la matière picturale.
Installé en France à la fin des années 1930, Nicolas de Staël traverse la Seconde Guerre mondiale dans des conditions précaires, période durant laquelle son œuvre se construit dans un dialogue constant avec les grands courants de l’abstraction européenne.

À partir de la fin des années 1940, il s’impose sur la scène artistique parisienne par une peinture puissante et singulière, caractérisée par de grands blocs de couleur, une matière dense et une organisation rigoureuse de l’espace.S’il est souvent associé à l’abstraction, de Staël refuse toute appartenance stricte à un mouvement, revendiquant une peinture « entre deux », où la perception du réel demeure essentielle.

Au début des années 1950, son travail connaît une évolution décisive. Il revient à des sujets reconnaissables — paysages, natures mortes, musiciens, scènes de sport — tout en conservant une approche synthétique et radicale de la forme.Des œuvres emblématiques comme Le Parc des Princes ou Les Musiciens traduisent cette tension entre figuration et abstraction, où la couleur devient le principal vecteur de mouvement, de rythme et d’émotion.
Installé à Antibes dans les dernières années de sa vie, Nicolas de Staël développe une peinture de plus en plus lumineuse, influencée par la Méditerranée, la musique et l’espace.Ses derniers grands tableaux, parmi lesquels Le Concert, témoignent d’une recherche extrême d’équilibre et de simplicité, portée par de vastes formats et une intensité chromatique remarquable.
Nicolas de Staël meurt en 1955 à l’âge de 41 ans.Malgré une carrière brève, son œuvre exerce une influence durable sur la peinture contemporaine et occupe aujourd’hui une place centrale dans l’histoire de l’art moderne, à la croisée de l’abstraction et de la figuration.