Présentation
Sur les hauteurs de Hampstead Heath, une villa néoclassique blanche abrite l'une des plus belles donations privées jamais offertes à Londres. Kenwood House doit sa silhouette actuelle à Robert Adam, qui remania au XVIIIe siècle une demeure plus ancienne pour le compte du comte de Mansfield, lui dessinant notamment une bibliothèque restée l'un des exemples les plus aboutis du style adamesque.
La renommée du lieu tient surtout au legs Iveagh, collection réunie par Edward Guinness au tournant du XXe siècle et léguée à la nation avec la maison elle-même. On y découvre un autoportrait de Rembrandt parmi les plus habités de sa maturité, La Joueuse de guitare de Vermeer, ainsi que des portraits de Gainsborough, Reynolds et Romney qui témoignent de l'âge d'or de la peinture anglaise. Des paysages et marines complètent cet ensemble, pensé à l'origine comme un décor de vie autant que comme une galerie.
L'intérêt de Kenwood House tient à ce dialogue rare entre architecture géorgienne, mobilier d'époque et peintures de tout premier plan, le tout observable sans la foule des grandes institutions du centre de Londres. Les jardins qui descendent vers le lac et la Heath ajoutent une dimension paysagère à la visite, faisant de ce musée une étape privilégiée pour qui veut voir Rembrandt et Vermeer dans un cadre intime et préservé.
